群馬県の県庁所在地、前橋と日本有数の機業都市（絹織物の産地）桐生を結ぶ都市間鉄道の上毛電鉄は,中央前橋～西桐生間２５．４ｋｍ、全線単線、架線電圧ＤＣ１，５００Ｖの電気鉄道です。国鉄両毛線は前橋から伊勢崎経由で迂回して桐生に達していたので、両都市間を直接結ぶことを目的とし、１９２８年（昭和３年）に開業しました。はじめから、電車運転でした。前橋、桐生とも国鉄駅から離れた単独のターミナル駅として、国鉄駅とは離れておりました。これは、関西の都市間高速電鉄に範を取ったのかも知れませんが、国鉄線とは全く独立した路線でした。１９３２年（昭和７年）に東武桐生線が新大間々（現赤城）まで延長したことにより、東武と連絡運輸を行うまで、孤立しておりました。現在も走り続けておりますが、一般的に最も知られていない私鉄と思われます。
　１９７４年（昭和４９年）の夏のある日、ちょっと、訪れました。電車はこの頃、からし色と呼ばれていた黄色でした。

　中央前橋駅のホームは今と変わりません。右側運転台は交換時のタブレットの受け渡しの便をはかったもので、同じ、群馬県の上信電鉄と同様です。
　開業時に作られたデハ１００形、デハニ５０形が健在でした。１９２８年（昭和３年）川崎車両製、半鋼製ボギー電動車です。最初の屋根の深い川崎造船製、鋼製電車の次のタイプです。

デハ１００形は窓をアルミサッシュにされていました。側窓一段上昇窓で、下部三分の一しか開かないようです。

　デハ１６０形、デハ１６１は元武蔵野鉄道（現西武）の木造電車を鋼体化改造したものです。

１９２９年製木造電動貨車デカ１１を半鋼製電動車デハ１１に改造しましたが、これをクハ１１として制御車化しました。この電装品と西武所沢工場手持ちの台車を使い、車体を新製したのが、デハ１７０形、デハ１７１で、１９５９年（昭和３４年）に登場しました。デハ１６１とほぼ同じ、ノーシル・ノーヘッダーの半鋼車で、正面窓はＨゴム支持の羽目殺しで、アルミサッシの２段上昇側窓を持っております。

クハ６０形、クハ６１は旧成田鉄道の客車を譲受し、サハとしたものを戦後１９４８年（昭和２３年）に鋼体化改造、制御車にしたものです。

　クハ５００形クハ５０１は１９５０年（昭和２５年）に国鉄より購入したした旧青梅電気鉄道のモハ５０３を制御車化したものです。

クハ１０６０形、クハ１０６１は１９５６年（昭和３１年）に西武鉄道のクハ１２５６を購入したものです。

西桐生駅は島式ホーム１面で終端が駅舎があります。これは今と変わりありません。

上毛電鉄は１９７７年（昭和５２年）から元西武鉄道クモハ３５１形＋クハ１４１１形を２３０形として８編成導入し、これらの電車は淘汰されてしまいました。１９８９年（平成元年）から、元東武鉄道の３０００系を３００形とし導入し、更に、１９９５年（平成７年）の元東武鉄道３０５０系の３５０形に置き換えましたが、間もない１９９８年（平成１１年）には元京王井の頭線の３０００系の７００形が入り、現在もワンマンカーとして元気で走っております。昭和３０年代後半の観光ブームにより、高性能電車を新製した上信電鉄のようなこともなく、他社からの中古車両を常に受け入れ続けたようです。今も、、乗客は少なく、経営は厳しいようです。

参考文献 　　

　　　鉄道ピクトリアル、１９６３年５月号　通巻　１４５号　私鉄車両めぐり＜第４分冊＞「上毛電気鉄道」　　
参考ウェッブサイト
　　ウィキペデイア、フリー百科辞典　「上毛電気鉄道」

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